String Ersetztung durch *

[Seikilos]

Ich sitz grade hier über sowas, wie nem wort filter und überlege gerade, wie ich es hinbekomme ein wort so zu filtern, dass jeder buchstabe ein * wird.
Ich würde es natürlich ungern in der form machen , dass ich erst die * mit ner for schleife und der länge des strings genereiren muss.
Gibt es eine andere Methode?
Ich habe da preg_replace im auge, bin mir aber, trotz der erklärungen auf dieser seite nicht sicher, ob der string, durch den etwas ersetzt wird, auch dem pattern angeglichen werden kann

[Hopka]

also ich hab das mal so gelöst gehabt:

$bad_words = Array("böses","wort","schimpfwort");
foreach($bad_words as $word)
{
  $replace = "";
  for($n=0; $n<=strlen($word); $n++)
    $replace .= "*";
  str_replace($word, $replace, $text);
} 

Ich weiß, ist ziemlich umständlich und nicht grade sehr ressourcenschonend, aber weil ich RegExe nich kapiere eine für mich ausreichende Lösung.